மனித வாழ்க்கை நாளுக்கு நாள் நவீனமாகிறது. தொழில்நுட்ப முன்னேற்றங்கள், நகரமயமாக்கல், மக்கள் தொகை அதிகரிப்பு ஆகியவை மனித சமூகத்திற்கு பல நன்மைகளை வழங்கியுள்ளன. ஆனால் இதனுடன் தொடர்புடைய ஒரு முக்கிய பிரச்சனையும் உருவாகியுள்ளது , குப்பை மற்றும் கழிவுப்பொருட்களின் கட்டுக்கடங்காத அளவு. வீடுகள், தொழிற்சாலைகள், மருத்துவமனைகள், பள்ளிகள், வணிக வளாகங்கள் ஆகிய இடங்களில் இருந்து உருவாகும் இந்த கழிவுகள் நாளுக்கு நாள் அதிகரிக்கின்றன. இக்கழிவுகள் மாறுபட்டவையாக இருக்கின்றன – உண்ணும் உணவுப் பொருட்கள், பிளாஸ்டிக், காகிதம், மருந்துகள், இரசாயனங்கள், கழிவுநீர், மின் குப்பைகள் மற்றும் பிற வகை குப்பைகள். இவையனைத்தும் சரியான முறையில் நிர்வகிக்கப்படாவிட்டால் சுற்றுச்சூழல் மாசுபடுவதோடு, மனிதர்கள், விலங்குகள், மற்றும் தாவரங்களின் வாழ்வை பெரிதும் பாதிக்கக்கூடும்.
இந்த சூழ்நிலையில், புதிய தீர்வுகள் தேவைப்படுகிறது. இதற்கான முக்கிய தீர்வாக உயிரித் தொழில்நுட்பவியல் (Biotechnology) முன்னேறி வருகிறது. உயிர்வகைகள் மற்றும் அவற்றின் செயல்முறைகளைப் பயன்படுத்தி மனித வாழ்க்கையின் தரத்தை உயர்த்தும் தொழில்நுட்பமே உயிரித் தொழில்நுட்பம் ஆகும். இது மருத்துவம், விவசாயம், உணவு, சுற்றுச்சூழல், மற்றும் தொழிற்துறை போன்ற பல துறைகளில் பயன்படுத்தப்படுகிறது. குறிப்பாக சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு மற்றும் குப்பை மேலாண்மையில் உயிரித் தொழில்நுட்பம் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. குப்பைகளை மீள்பயன்படுத்துதல், அழித்தால், சுத்திகரித்தல், மற்றும் மாற்று எரிசக்தியாக மாற்றுதல் போன்ற செயற்பாடுகள் இதன் வாயிலாக சாத்தியமாகின்றன.
உயிரித் தொழில்நுட்பத்தின் முக்கியத்துவம் இப்போதெல்லாம் அதிகமாக பேசப்படுகிறது. உலகம் முழுவதும் வறட்சியான நிலங்களும், நீர்ப்பாதுகாப்பும், காற்று மாசுபாடும், பசுமை எரிசக்தி தேவைப்பாடும் அதிகரித்துவருகின்றன. இவற்றை சமாளிக்க புதிய வழிமுறைகள் தேவைப்படுகிறது. இதற்காகவே, இயற்கையைப் பாதுகாக்கவும், காப்பாற்றவும் மற்றும் வளர்க்கவும் இந்த உயிரி தொழில்நுட்பங்கள் முன்னிலைக்கு வரத் தொடங்கி உள்ளன.
இந்த துறையின் முக்கிய அம்சங்களில் ஒன்று நுண்ணுயிர்கள் (Microorganisms). பாக்டீரியாக்கள், பூஞ்ஜைகள், இன்னும் பல நுண்ணுயிரிகளின் வகைகள் இயற்கையில் பல்வேறு வகையான குப்பைகளை சிதைக்க, உரமாக மாற்ற, மற்றும் சுத்திகரிக்க பயன்படுகின்றன. இந்த நுண்ணுயிர்கள் கழிவுகளில் உள்ள நச்சுகள் போன்றவற்றை சிதைத்தும், சில நேரங்களில் அவற்றைப் பயனுள்ள பொருட்களாக மாற்றியும் செயல்படுகின்றன.
இதற்கு மேலாக, மரபியல் மாற்றம் (Genetic Engineering) மற்றும் உயிரணு தொழில்நுட்பங்கள் (Cellular Technology) ஆகியவை நவீன உயிரித் தொழில்நுட்பத்தின் ஒரு பகுதியாகக் கருதப்படுகின்றன. குறிப்பாக, ஒரு குறிப்பிட்ட நுண்ணுயிரத்தின் திறனை அதிகரிக்க அல்லது மாற்றிக் கொடுக்க மரபணுக்களை மாற்றும் தொழில்நுட்பங்கள், சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு முயற்சிகளில் புதுமையான வழிகளை உருவாக்குகின்றன.
உதாரணமாக, சில நுண்ணுயிர்கள் பிளாஸ்டிக் அல்லது இரசாயன கழிவுகளை சிதைக்கும் திறன் பெற்றுள்ளன. இவற்றை மரபணு மாற்றத்தின் வாயிலாக மேம்படுத்தி, வேகமாகவும் நச்சற்ற முறையிலும் கழிவுகளை சிதைக்கும் வகையில் மாற்ற முடிகிறது. இதனால், மனித சமூகத்திற்கு ஒரு பசுமையான தீர்வு கிடைக்கிறது.
. உலகம் முழுவதும் சுறுசுறுப்பான சுற்றுச்சூழல் செயல்பாடுகளுக்கான தேவை அதிகரித்து வருகிறது. இந்த நிலைமைக்குள், (Biodegradation) ஒரு முக்கிய தீர்வாக மாறியுள்ளது. இது நுண்ணுயிர்களின் – மூலம் கழிவுப்பொருட்கள் மற்றும் குப்பைகளை இயற்கையான முறையில் சிதைத்தல் எனும் செயல்முறையாகும். இந்த செயல்முறை மூலம், மனிதனால் உருவாக்கப்படும் நச்சான, மாசுபடுத்தும், மற்றும் அழிவுகளுக்கு காரணமாகும் பொருட்கள் சீராக கரைந்து, சுற்றுச்சூழலுக்குத் தேவையான நல் பொருட்கள் மற்றும் பயனுள்ள சத்துகளாக மாற்றப்படுகின்றன.
- ஆரோபிக் (Aerobic) – இதில் நுண்ணுயிர்கள் காற்றின் உதவியுடன் கழிவுகளை சிதைக்கின்றன. இது விரைவான செயல்முறை மற்றும் ஈர நிலத்தில் நடைபெறும்.
- அநேரோபிக் (Anaerobic) – இதில் காற்று இல்லாமல் நுண்ணுயிர்கள் கழிவுகளை சிதைக்கின்றன. இதில் வாயுக்களும், முக்கியமாக மீத்தேன் (Methane) போன்ற பசுமை எரிவாயுக்களும் உற்பத்தியாகின்றன.
உதாரணமாக, உணவுப் பொருட்கள், வாழை இலை, காய்கறி கழிவுகள், மற்றும் வேளாண்மைப் பொருட்கள் போன்றவை விரைவில் அழிகின்றன. ஆனால் பிளாஸ்டிக், செயற்கையான பொருட்கள் இயற்கையாக அழிய நேரம் எடுத்துக் கொள்கின்றன. இதைச் சீரமைக்க மரபணு மாற்றப்பட்ட நுண்ணுயிர்கள் உருவாக்கப்படுகின்றன. சில நுண்ணுயிர்கள் குறிப்பிட்ட பிளாஸ்டிக் வகைகளை சிதைக்கும் ஆற்றல் பெற்றிருக்கின்றன. இவற்றை வாழ்விடங்களைப் பொறுத்து மேம்படுத்தும் முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன.
உலகம் தற்போது எதிர்க்கொண்டும், எதிர்கொள்ளவிருக்கும் முக்கிய பிரச்சனைகளில் ஒன்று – எரிசக்தி தேவை மற்றும் அதன் ஆதாரங்களில் ஏற்பட்டுள்ள குறைபாடு. இயற்கை எரிசக்திகள், குறிப்பாக நிலக்கரி, எண்ணெய், மற்றும் இயற்கை வாயுக்களுக்கான இழப்புகளை மாற்றும் முயற்சியாக உயிரித் தொழில்நுட்பத்தில் இருந்து உருவாகும் உயிரி எரிசக்தி (Bioenergy) ஒரு முக்கிய முன்னேற்றமாகும்.
உயிரி எரிசக்தி என்பது பசுமை மூலங்களிலிருந்து – அதாவது உயிரியல் மூலப்பொருட்களிலிருந்து பெறப்படும் எரிசக்தியாகும். இது பசுமை நுண்ணுயிர்கள், வேளாண்மை கழிவுகள், மரக் கூழ்கள், மற்றும் பிற உயிரிக் கழிவுகளை அடிப்படையாகக் கொண்டு பெறப்படுகிறது. உயிரி எரிசக்தி மூன்று முக்கிய வடிவங்களில் பயன்படுத்தப்படுகிறது:
- பயோகாஸ் (Biogas) – மாட்டுச்சாணம், சமையல் கழிவுகள், தாவர பொருட்கள், மற்றும் கழிவுநீர் போன்றவற்றை அநேரோபிக் நுண்ணுயிர்கள் சிதைக்கும் போது உற்பத்தியாகும் வாயு. இதில் முதன்மையாக மீத்தேன் (Methane) மற்றும் கார்பன் டையாக்ஸைடு (CO₂) காணப்படும். இது சமையலுக்கு, மின் உற்பத்திக்கு மற்றும் வாகன எரிபொருளாகப் பயன்படுகிறது.
- பயோஎத்தனால் (Bioethanol) – சர்க்கரை மற்றும் கார்போஹைட்ரேட் கொண்ட தாவர பொருட்களிலிருந்து நியமிக்கப்பட்ட நுண்ணுயிர்கள் மூலமாக உற்பத்தி செய்யப்படும் ஒரு பசுமை எரிபொருள். இதை பெட்ரோல் மாற்றாக வாகனங்களில் பயன்படுத்தலாம்.
- பயோடீசல் (Biodiesel) – தாவர எண்ணெய்கள் மற்றும் மிருக கொழுப்புகளில் இருந்து தயாரிக்கப்படும். இது டீசலுக்கு மாற்றாக உபயோகிக்கப்படுகிறது.
இந்த உயிரி எரிசக்தி தொழில்நுட்பங்கள், சுற்றுச்சூழலுக்கு மாசுபாட்டைக் குறைக்கும், மானிடநேயம் சார்ந்த மற்றும் மீளபயன்படுத்தக்கூடிய எரிசக்தி ஆதாரங்களை உருவாக்குகின்றன. இவை கிராமப்புறங்கள் மற்றும் நகரப்புறங்களில் சமம் உள்ள ஒரு எரிசக்தி மேம்பாட்டு திட்டமாக செயல்படுகின்றன.
உலகம் நாளுக்கு நாள் மேம்படும் நிலையில், அதன் பின்விளைவுகளாக மனிதர்கள் சந்திக்கும் சுற்றுச்சூழல் சவால்கள் அதிகரித்து வருகின்றன. நகரமயமாக்கலால் உருவாகும் கூடுதல் கழிவுகள், மாசுபடும் நீர் காற்று மற்றும் வளம் குறையும் நிலங்கள் ஆகியவை மனித சமூகத்தின் எதிர்காலத்திற்கு பெரும் ஆபத்தாக மாறுகின்றன. இந்நிலையில்தான் உயிரித் தொழில்நுட்பவியல் தனது முக்கியத்துவத்தை காண்பிக்கிறது.
குப்பை மேலாண்மையில் உயிரி தொழில்நுட்பம் மூலம் இயற்கையான, செலவுக்குறைவான, மற்றும் சுற்றுச்சூழல் நேயமான தீர்வுகளைப் பெற முடிகிறது. உயிரி அழிக்கும் நுண்ணுயிர்கள், உயிரி எரிசக்தி உற்பத்தி, உயிரி உரம், மற்றும் கழிவுநீர் சுத்திகரிப்பு போன்ற பல்வேறு வழிகளின் மூலம், கழிவுகள் மனித சமூகத்திற்கு பயனுள்ள வளங்களாக மாற்றப்படுகின்றன. இது சுற்றுச்சூழலுக்கு மட்டுமன்றி, சமூக மற்றும் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கும் வழிவகுக்கும்.
இந்த உயிரித் தொழில்நுட்பப் பயன்பாடுகள் நகரங்களிலும், கிராமப்புறங்களிலும், சிறிய தொழில் முனைவோராலும், பெரிய நிறுவனங்களாலும் செயல்படுத்தக்கூடியவை. இந்தியா போன்ற வளர்ந்து வரும் நாடுகளுக்கு இது ஒரு மிக முக்கிய வாய்ப்பாகவும் காணப்படுகிறது. அரசு, கல்வி நிறுவனங்கள், தனியார் நிறுவனங்கள், மற்றும் பொதுமக்கள் இணைந்து செயல்பட்டால், இத்துறையின் பலனை நாம் முழுமையாகப் பெற முடியும்.முடிவாகச் சொல்வதானால், உயிரித் தொழில்நுட்பவியலின் பங்கு குப்பை மேலாண்மையில் அளவிட முடியாததாக உள்ளது. இது நம் எதிர்காலத்துக்காக ஒரு பசுமையான, சுகாதாரமான, மற்றும் நிலைத்துறையாக்கப்பட்ட சூழலை உருவாக்கும் திறன் பெற்றது. இந்த வாய்ப்புகளை முறையாகப் பயன்படுத்தி, நாம் நம் சமூகத்தை சுற்றுச்சூழலுடன் இயங்கும் ஒரு பொறுப்புள்ள சமூகமாக மாற்ற வேண்டும்.
